소아급성신부전의 흔한 원인으로서는 용혈요독증후군, 연쇄상구균에의한 급성사구체신염, 탈수증등이 원인이고, 조기발견하여 치료를 잘 해주면 신장의 기능이 정상으로 돌아올 수 있습니다.

소아의 경우는 하부요로의 폐쇄, 선천적인신장의 기형이나 무형성증 등이 원인이지만 학동기 소아의 경우는 만성사구체신장염 등이 흔한 원인이 됩니다.

신장기능이 정상인의 15% 이하로 떨어지게 되면, 에리스로포이에틴이라고하는 조혈호르몬의 생산능력이 저하되고, 또한 골수가 섬유화되며 적혈구의 수명이 짧아지게 되고, 철분이나 엽산이 결핍되어 빈혈이 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

치료는 엽산이나 철분의 보충과 더불어 합성 조혈 호르몬을 투여하면 좋아지게 됩니다.

성장호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비되어서 직접 성장에 관여하는 것이 아니고, 간등에 있는 수용체와 결합하여서 IGF-1이라는 물질을 발현시키는데 이 물질이 뼈의 성장판에 작용하여 성장에 관여하게 됩니다.

그러나 최근 연구에 의하면 만성신부전 환자는 혈중 성장호르몬 자체는 정상이거나 높지만, 성장호르몬수용체의 발현이 억제되고 또한 IGF-1결합 단백질이 항진되어서 결과적으로 생물학적 활성을 띠고 있는 IGF-1이감소하게 되어 만성신부전 환자가 성장장애를 일으키는 것으로 밝혀졌습니다. 이런 경우는 성장호르몬을 사용하여서 큰 효과를 보고 있습니다.

신장이 기능을 못하게 되면 우리 몸안의 노폐물과 넘쳐나는 수분을 몸 밖으로 내보낼 수 없어서 그것이 축적되어 건강하게 살아갈 수 없습니다.

말기신부전은 더 이상 신장으로써 기능을 못하게 되어 혈액투석 혹은 복막투석, 신장이식이 필요한 상태를 말합니다.

말기신부전의 치료에는 혈액투석, 복막투석 그리고 신장이식 세가지가 있습니다.

투석이란 말은 인공적으로 혈액을 깨끗이 한다는 의미의 의학적인 단어이며 투석 중에 신부전으로 인하여 배출되지 못하고 쌓인 노폐물과 과다한 체액이 혈액에서 제거되는 것입니다.

또한 다른 사람(공여자)으로부터 수술을 통하여 신장을 이식 받을 수 있는데 이식된 신장은 복강 내에 있게 되고 기존의 신장이 하였던 일을 하게 됩니다. 많은 사람들이 ‘이식은 완치이다’ 라고 생각합니다.

이는 사실이 아니고 이식은 완치가 아니라 하나의 치료 항목일 뿐입니다. 무엇보다도 환자의 몸은 신장 이식 직후, 수주, 수개월 혹은 수년 후 이식 받은 신장을 거부할 수 있다는 점을 깨닫는 것이 중요합니다.

말기 전 신부전은 (또한 만성신부전으로 알려진) 신장질환을 진단 받고 투석이나 신장이식을 할 때까지의 기간을 말하는데 이 기간은 수주일의 짧은 기간일 수 있고 수개월 혹은 수년까지 될 수 있는 긴 기간일 수 있습니다.

이 시기에서 신장 전문의는 환자의 상태를 검토하여 가능한 신장이 오랫동안 일할 수 있도록 치료하는데 목표를 두게 되고 신기능이 감소함에 따라 신체가 올바로 적응할 수 있도록 적절한 처방을 내릴 것입니다.

말기 신부전은 환자의 신장이 이젠 거의 일을 못하게 되는 영구적인 신부전이며 일단 이 시기는 살아가기 위하여 투석이나 이식을 받아야 함을 의미합니다.  

만성신부전이있는 환자의 경우 신장 기능이 떨어지면서 혈액 속의 여러 노폐물들이 소변으로 빠져나가지 않고 축적될 수 있는데 단백질이 특히 많이 축적됩니다.

단백질이 화학반응을 통해 서로 연결되어 점점 커지면 조직이나 뼈 속에 축적되어 조직을 파괴시키고 기능장애를 초래하는데 이러한 질환을 ‘유전분증’이라고 합니다.

유전분증은 손목, 어깨, 목의 척추 등의 관절에 생기면 심한 통증, 관절경직, 관절염등을 일으키고, 척추나 고관절 속에는 튼튼한 뼈 조직이 없는 공간을 만들어 쉽게 골절이 일어날 수 있습니다.

또 근육과 뼈를 이어주는 인대에 발생하면 인대가 끊어질 수 있어 조기 진단이 중요합니다. 불행히도 아직 유전분증의 완치는 어렵습니다.

유전분증의 치료를 위해서는 생체적 합성이 좋은 투석막을 선택하는 것이 기본이며 그 외에 상태에 따라 고효율-고유량투석을 충분한 시간 동안 받으면 단백질 제거에 효과적입니다.

만성신부전이란 다양한 원인에 의해서 신장기능이 손상을 입은 후, 회복 되지 못한 채 계속 진행되는 상태를 말합니다.

이렇게 신기능 저하가 진행되면, 체내에 배설되지 못한 요독이 쌓이게 되어 여러가지 요독 증상이 생기게 되는데, 신장을 대체할 수 있는 치료 즉 투석요법, 신장이식 없이는 생명을 유지할 수 없는 상태를 말기신부전이라고 말합니다.

흔한 초기 증상으로는 야뇨증이 있습니다. 야뇨증은 소변이 농축되지 못하여 밤중에 2~3회 이상소변을 보는 경우가 반복되는 경우를 말합니다.

물론 남성의 경우 전립선 비대증이나 여성의 경우 방광염 등을 먼저 의심해 봐야 합니다. 그 외 피로감, 수면장애, 오심, 구토 같은 소화장애 등이 있지만 특이하지 않아 증상을 느끼기 어렵습니다.

만성신부전 환자는 원하는 치료의 형태를 결정하기 앞서 신장 전문의와 충분히 상의해야 합니다.

환자가 어떤 치료가 최선인지를 결정하는데 많은 요인이 있는데 환자 자신과 신장 전문의는 환자의 신장 질환의 형태, 투석실에서 얼마나 떨어져 사는지, 환자의 활동력, 그리고 지원방법 등을 환자의 생활 형태와 감정 상태에 따라서 면밀히 검토해야 하며 설령 한가지 치료를 선택하였어도 나중에 다른 치료로 바꿀수 없는 것은 아닙니다.

특별히 어떤 음식이 신장에 좋다, 나쁘다 알려져 있지는 않습니다. 그러나 염분이 많은 음식은 혈압을 올리므로 신장에 해롭습니다.

우리나라의 특성상 하루에 섭취하는 염분의 양이 매우 많으므로, 싱겁게 먹는 습관이 중요합니다. 젓갈이나, 김치, 찌개 등은 염분 섭취량을 늘리는 주요한 원인이 되므로 주의하는 것이 좋습니다. 또한 기름기가 많은 음식도 혈관 상태를 악화시키므로 피해야 합니다.

일반적으로 단백질이 많이 포함된 식사는 만성 신부전 환자에 해로운 것으로 알려져있습니다.

그렇다고 단백질 섭취를 전혀 하지 않으면 오히려 영양 결핍이 되어 더 해로울 수 있습니다. 그러므로 균형 있는 적당량의 식사를 하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

신성골이영양증, 빈혈, 성장장애, 인슐린저항성, 갑상선호르몬 장애, 성장호르몬 저항성등이 있습니다.

만성신부전 자체는 전염이 되거나, 유전이 되지는 않습니다.

그러나 만성신부전을 일으킨 원인 질환은 유전성이 있는 것들이 있습니다.

신기능이 저하되어 있는 환자에게 소변량의 증가는 흔히 관찰되는 증상이며 소변량이 많다고 해서 신장의 기능이 잘 유지되거나 오히려 좋아졌다는 것을 의미하진 않습니다.

만성 신부전에서 진한 소변을 보게 하는 요농축능의 장애는 비교적 초기 나타나므로 다뇨 혹은 야뇨 등이 나타날 수 있습니다.

특히 신우신염, 간질성신염이나 수질낭성질환 등은 신장의 안쪽 수실에 주로 침범하므로 요농축능의 장애가 두드려져 소변량이 오히려 많을 수 있습니다. 또한 일부요소질소화합물 등으로 인하여 삼투성 이뇨를 유발하여 소변량이 증가할 수 있습니다.