만성신부전이란 다양한 원인에 의해서 신장기능이 손상을 입은 후, 회복 되지 못한 채 계속 진행되는 상태를 말합니다.

이렇게 신기능 저하가 진행되면, 체내에 배설되지 못한 요독이 쌓이게 되어 여러가지 요독 증상이 생기게 되는데, 신장을 대체할 수 있는 치료 즉 투석요법, 신장이식 없이는 생명을 유지할 수 없는 상태를 말기신부전이라고 말합니다.

흔한 초기 증상으로는 야뇨증이 있습니다. 야뇨증은 소변이 농축되지 못하여 밤중에 2~3회 이상소변을 보는 경우가 반복되는 경우를 말합니다.

물론 남성의 경우 전립선 비대증이나 여성의 경우 방광염 등을 먼저 의심해 봐야 합니다. 그 외 피로감, 수면장애, 오심, 구토 같은 소화장애 등이 있지만 특이하지 않아 증상을 느끼기 어렵습니다.

만성신부전 환자는 원하는 치료의 형태를 결정하기 앞서 신장 전문의와 충분히 상의해야 합니다.

환자가 어떤 치료가 최선인지를 결정하는데 많은 요인이 있는데 환자 자신과 신장 전문의는 환자의 신장 질환의 형태, 투석실에서 얼마나 떨어져 사는지, 환자의 활동력, 그리고 지원방법 등을 환자의 생활 형태와 감정 상태에 따라서 면밀히 검토해야 하며 설령 한가지 치료를 선택하였어도 나중에 다른 치료로 바꿀수 없는 것은 아닙니다.

특별히 어떤 음식이 신장에 좋다, 나쁘다 알려져 있지는 않습니다. 그러나 염분이 많은 음식은 혈압을 올리므로 신장에 해롭습니다.

우리나라의 특성상 하루에 섭취하는 염분의 양이 매우 많으므로, 싱겁게 먹는 습관이 중요합니다. 젓갈이나, 김치, 찌개 등은 염분 섭취량을 늘리는 주요한 원인이 되므로 주의하는 것이 좋습니다. 또한 기름기가 많은 음식도 혈관 상태를 악화시키므로 피해야 합니다.

일반적으로 단백질이 많이 포함된 식사는 만성 신부전 환자에 해로운 것으로 알려져있습니다.

그렇다고 단백질 섭취를 전혀 하지 않으면 오히려 영양 결핍이 되어 더 해로울 수 있습니다. 그러므로 균형 있는 적당량의 식사를 하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

신성골이영양증, 빈혈, 성장장애, 인슐린저항성, 갑상선호르몬 장애, 성장호르몬 저항성등이 있습니다.

만성신부전 자체는 전염이 되거나, 유전이 되지는 않습니다.

그러나 만성신부전을 일으킨 원인 질환은 유전성이 있는 것들이 있습니다.

신기능이 저하되어 있는 환자에게 소변량의 증가는 흔히 관찰되는 증상이며 소변량이 많다고 해서 신장의 기능이 잘 유지되거나 오히려 좋아졌다는 것을 의미하진 않습니다.

만성 신부전에서 진한 소변을 보게 하는 요농축능의 장애는 비교적 초기 나타나므로 다뇨 혹은 야뇨 등이 나타날 수 있습니다.

특히 신우신염, 간질성신염이나 수질낭성질환 등은 신장의 안쪽 수실에 주로 침범하므로 요농축능의 장애가 두드려져 소변량이 오히려 많을 수 있습니다. 또한 일부요소질소화합물 등으로 인하여 삼투성 이뇨를 유발하여 소변량이 증가할 수 있습니다.